民意調查

在我們的新聞報道之中，很多時候都可以見到傳媒報道有關民意調查的結果。不過，民意調查的準確性、代表性和預測性，似乎一直都有討論的空間。

最近在看Justin Lewis的一本名為Citizens or consumers?的書，裡面有一章就說到有關傳媒報道民意調查的情況。他們的研究，主要是探討所謂的民意，到底在新聞報道中，是以何種形式來表達。他們研究了五千多宗電視新聞報道的內容，以及二千多宗報紙新聞報道的內容，發現當中有關民意調查的報道，不論在英國或美國，電視上的報道都只有不足百分之四，報章的比較多，但都只有大約五成。另外佔最多篇幅的，是所謂的「推斷民意」，亦即如「有人認為...」，又或者「社會上有聲音覺得...」，甚至「...已成為主流意見」等等。

就算有關民意調查的報道，筆者亦說除了記者們大多不了解民意調查的技術運作，如誤差值，調查人數，問題內容等等之外，另外亦有三個範圍，會影響到民意調查到底是否能夠代表主流民意。第一，是調查問題的設立和詢問方式；第二，是民意調查的代表性；第三，是記者大多將調查結果當作選舉結果的預測，而不是當作被訪者對所問問題的表態。

到底該如何有效地探知民意？傳媒所報道的民意，到底又有幾大的代表性，覆蓋面又有多大？回應的民意到底又有多少是真誠地想表達意見，還是只是流水作業般隨意回應？這些都是當權者和傳媒工作者在看待一份民意調查的結果時，要小心注意的問題。